Lexus SUV

Een van de grondleggers van het moderne SUV-segment is de Lexus RX. Deze SUV werd als personenauto ontworpen. De RX is dan ook veel meer een auto voor normale wegen, dan een terreinauto, maar de beleving van deze luxe middenklasser past geheel bij wat een Sport Utility Vehicle (SUV) moet bieden: een genot om zowel zakelijk als privé te rijden.

Premium merk

Lexus is het premium merk van Toyota en is hoofdzakelijke gericht op de Amerikaanse markt. Daar is Toyota groot geworden met efficiënte en kleine auto's. Lexus zou de luxedivisie worden van Toyota met de bijbehorende hoge winstmarges. De Lexus SUV RX werd oorspronkelijk in 1997 in Japan als Toyota Harrier uitgebracht, maar in 1998 kwam het model als Lexus naar Amerika en later ook naar Europa. Eerst werd de RX als een compact-klasse aangeboden, maar na de eerste facelift werd de SUV als middenklasser op de markt gebracht. Lexus zelf spreekt overigens nog steeds over een cross-over SUV model.

Lieveling

Deze opwaardering deed de auto goed. De Lexus SUV is sinds het eind van de jaren negentig de lieveling van veel Amerikanen geworden. De vele luxe accessoires, de compactheid van de auto en de betrouwbaarheid wonnen het van het wat saaie uiterlijk. Juist deze bescheiden uitstraling zorgt ervoor dat vooral vrouwen de RX omarmen en de Lexus SUV voert sinds zijn entree op de Amerikaanse markt steevast de verkooplijstjes van zijn segment aan.

Sportievere motoren

De rijeigenschappen zijn wat indirect, maar voor het Amerikaanse verkeer is dat uitstekend. In de 4x4 uitvoering zorgt de aandrijving op alle wielen voor een prima wegligging. De motoren van de RX begonnen klein met een 2.4 liter benzinemotor, maar die werd al in 2003 vervangen door een 3 liter V6 motor (RX 300) die de auto een stuk sportiever maakte. In 2006 kwam de RX 350 op de markt met een 3.5 liter V6 motor. Diesels zijn voor deze auto nooit een optie geweest.

Hybride

Bijzonder was in 2005 de komst van 3.3 liter V6 uitvoering met hybride-techniek. Toyota had na het klinkende succes van de Prius hybride-auto de smaak te pakken en al snel kregen alle Lexus modellen een H-uitvoering. Bij de Prius is de elektrische ondersteuning nog enigszins gericht op puur elektrisch rijden. Bij de Lexus SUV zijn de elektromotoren vooral bedoeld om de acceleratie van de auto te vergroten en het totaal verbruik en uitstoot te verlagen. Op de markt van gebruikte auto's zijn er voldoende RX'en in de aanbieding. Alleen de RX 450 hybride/a> uitvoering van de Lexus SUV is in ons land nog nieuw te verkrijgen. Het is weliswaar een geweldige auto, maar ondanks de hybride-uitvoering toch met volledige fiscale bijtelling.